Über Erfolg oder Misserfolg alter wie neuer Geschäftsmodelle entscheidet vor allem die Frage, ob es gelingt, auch in der digitalen Welt ein starkes Urheberrecht zu verankern. Werden nicht bald die Weichen dafür gestellt, dürften alle Anstrengungen der Musikindustrie, mit innovativen Konzepten Kunden anzusprechen und neue Erlösquellen zu erschließen, ins Leere laufen. Ein definitiv falsches Signal war in diesem Zusammenhang die Einführung willkürlicher Bagatellgrenzen durch mehrere Staatsanwaltschaften für die strafrechtliche Verfolgung von Urheberrechtsverletzungen im Internet vom Sommer 2008.

War seit Beginn der juristischen Verfolgung von Musikdiebstahl im Netz die Zahl illegaler Downloads kontinuierlich zurückgegangen, verzeichnet die sogenannte „Brennerstudie“ der GfK 2008 erstmals wieder einen leichten Anstieg der illegalen Downloads. Wurden 2007 noch 312 Millionen Songs illegal aus dem Internet heruntergeladen,waren es 2008 mit rund 316 Millionen etwa vier Millionen mehr. Weil gleichzeitig die Zahl legaler Downloads stärker gestiegen ist, verbessert sich das Verhältnis von gekauft zu illegal etwas. Auf einen bezahlten kommen aber immer noch mehr als acht illegale Downloads (Abb. 10).

Auch die Zahl der Personen, die Songs aus Tauschbörsen beziehen, hat sich erstmals seit 2005 im Vergleich zum Vorjahr wieder erhöht. Deckten 2007 noch 3,35 Millionen Deutsche ihren Musikbedarf aus Tauschbörsen, waren es 2008 mit 3,74 Millionen fast 400.000 Personen mehr. Im gleichen Zeitraum stieg die Zahl derjenigen, die für Musikdownloads bezahlen, von 4,09 auf 4,47 Millionen (Abb. 12).

Zusammen mit dem Musikdiebstahl im Netz bleibt die ausufernde Privatkopie das zentrale Problem großer und kleiner Labels. Allerdings verschiebt sich das Problem zunehmend von selbst gebrannten CDs oder DVDs auf andere Speichermedien. So lagerten in 2008 auf deutschen Festplatten, MP3-Playern und Musikhandys 26,2 Milliarden Musikdateien, teils legaler, teils illegaler Herkunft – eine nahezu unvorstellbare Zahl! Gegenüber dem Vorjahr, als es noch 19,6 Milliarden waren, ist das ein Anstieg um 33,7 Prozent.

Der Löwenanteil ist mit 20,8 Milliarden auf Festplatten zu finden, die auch schon einmal auf organisierten Partys getauscht werden. Niemand wird bestreiten, dass der Gesetzgeber das wohl nicht im Sinn hatte, als er in den 60er Jahren die Schranken der Privatkopie einführte. Weitere 4,7 Milliarden Musikstücke sind auf MP3- Playern zu finden. Immer beliebter werden auch die Musikhandys. 2008 waren auf ihnen 700.000 Musikdateien gespeichert. Mehr als doppelt so viele wie im Vorjahr (Abb. 10).

Auch wenn die Zahl selbst gebrannter CDs und DVDs mit Musik in den vergangenen Jahren zugunsten anderer Speichermedien leicht zurückgegangen ist, kommen auf eine verkaufte CD immer noch 2,5 Kopien. Zu Zeiten der LP war das Verhältnis von verkauften Alben zu Kopien auf Kassette mit 1:2 noch umgekehrt. Insgesamt wurde 2008 das Äquivalent von 370 Millionen Musikalben auf CD oder DVD gebrannt. Das ist ein Rückgang von 10,2 Prozent. Die Herstellung von Musikkopien ist nach wie vor einer der wichtigsten Gründe für das Brennen von CDs oder DVDs. Jeder dritte Deutsche ab zehn Jahren brennt Musik, entweder für den Eigengebrauch, für andere oder zum Verschenken. Auf CDs bleibt Musik mit einem Anteil von 51 Prozent der mit Abstand meist gebrannte Inhalt (Abb. 11).